В останні роки проблема забруднення морського пластику стає все більш серйозною, і існує нагальна потреба в пошуку ефективних рішень. Нещодавно дослідники з Нідерландського інституту океанографії (NIOZ) виявили, що грибок, що живе в океані, може розкладати пластиковий поліетилен (PE), що дає нову надію на вирішення цієї глобальної екологічної проблеми. Результати дослідження опубліковані в журналі Science of the Total Environment.
Деградатори пластику в океані
Це дослідження показує, що гриб Parengyodontium album співіснує з іншими морськими мікроорганізмами на тонких шарах пластикових відходів і здатний розкладати поліетилен (PE), найпоширеніший пластик в океані. Морські мікробіологи NIOZ у співпраці з Утрехтським університетом, Фондом очищення океану та дослідницькими установами в Парижі, Копенгагені та Санкт-Галлені, Швейцарія, виявили, що цей гриб може розкладати ПЕ на вуглекислий газ.
Дослідницька група шукає мікроорганізми, що розкладають пластик, у гарячих точках забруднення пластиком у північній частині Тихого океану. Вони виділили морські гриби із зібраних пластикових відходів і культивували їх у лабораторії за допомогою спеціального пластику, що містить мічений вуглець. Дослідження показали, що P. album майже не використовує вуглець з ПЕ під час розкладання ПЕ, а натомість перетворює більшу частину ПЕ на вуглекислий газ і виділяє його. Хоча цей процес утворює парниковий газ вуглекислий газ, його кількість еквівалентна кількості, що виділяється при диханні людини, і не створить нових екологічних проблем.
Ключова роль ультрафіолетового випромінювання
Дослідники також виявили, що ультрафіолетове випромінювання сонячного світла має вирішальне значення для того, щоб гриби використовували PE як джерело енергії. У лабораторії P. album може розщеплювати PE лише під дією ультрафіолетового світла, а це означає, що в океані цей гриб може розкладати лише пластик, який плаває на поверхні моря. Ультрафіолетове випромінювання може не тільки механічно руйнувати пластик, а й сприяти процесу біодеградації морських грибів.
Більш глибокий потенціал розкладання грибками
Незважаючи на те, що P Album не здатний розщеплювати пластик, який занурюється глибоко в океан, дослідники передбачають, що в океані можуть бути інші невідкриті гриби, які також можуть розкладати пластик. Дослідники NIOZ припускають, що морські гриби здатні розкладати складні вуглецеві матеріали, тому може бути більше типів грибів, залучених до деградації пластику.
Актуальність пластикового забруднення
Щороку люди виробляють понад 400 мільярдів кілограмів пластику, і очікується, що до 2060 року ця кількість збільшиться щонайменше втричі. Велика кількість пластикових відходів зрештою потрапляє в океан, від полярних регіонів до тропіків, плаваючи в поверхневих водах. і занурюється в морське дно, утворюючи так званий «пластиковий суп». Головний дослідник NIOZ Ваксмаа зазначив, що велика кількість пластику накопичується в субтропічній циркуляції, яка є майже нерухомою, що ускладнює вихід пластику, коли він потрапляє. Лише в північно-тихоокеанській субтропічній циркуляції занесло приблизно 80 мільйонів кілограмів пластику, що робить його одним із шести основних глобальних кругообігів.
Зі збільшенням глобального забруднення пластиком особливо важливо шукати та вивчати більше мікроорганізмів, що розкладають пластик. Відкриття Parengyodontium album дає нам нові рішення, але нам все одно потрібно продовжувати дослідження та знаходити більше організмів, які можуть розкладати пластик у різних середовищах, щоб спільно протистояти цій глобальній проблемі. Очікується, що завдяки безперервним зусиллям ми поступово зменшимо загрозу пластикового забруднення морських екосистем і захистимо майбутнє Землі.
